传统戏剧或者演义小说中，若干名人手里常持一柄特殊武器。比如李世民曾赐给程咬金一条钢鞭。宋朝的佘太君拥有一条先帝给的紫金龙头杖。著名的八贤王手里，则是一把八棱紫金锏。这些武器比所谓的尚方宝剑还有力量，尚方宝剑只能震慑奸佞，上述武器却可以“上打昏君，下打奸臣”，打奸臣是次要的，其要害在于“打昏君”，它是限制皇权的一个重要途径，对皇权的一枝独大是个消解。
